Las 25 Mejores e Indispensables Historias del Joker
BIENVENIDOS (DE NUEVO)
EL VILLANO DEFINITIVO
Desde su primera aparición en 1940, el Joker se ha convertido en uno de los personajes más fascinantes de la historia del cómic. Su particular sentido del humor, su imprevisibilidad y esa extraña relación que mantiene con Batman lo han convertido en mucho más que un simple villano. A lo largo de las décadas, distintos autores han explorado sus múltiples facetas: desde el criminal extravagante y bromista de sus primeros años hasta el psicópata calculador, el manipulador y la amenaza capaz de poner en jaque a toda Gotham.
Y es precisamente esa versatilidad que le han dado sus autores la que hace tan interesante recorrer sus historias. Algunas marcaron un antes y un después en la mitología del personaje, otras profundizaron en su relación con Batman y algunas se atrevieron a mostrarlo desde perspectivas completamente diferentes.
En este artículo seleccioné 25 de las mejores historias del Joker, teniendo en cuenta no solo su calidad, sino también su importancia, su impacto y lo que aportaron al personaje (Y por supuesto mi propia experiencia y subjetividad ). No es una tarea sencilla cuando hablamos de un villano con más de ochenta años de historia y tantas interpretaciones memorables, pero cada una de estas obras tiene algo que la hace especial y merece un lugar en esta selección.
Así que, sin más los invito a repasar algunas de las historias que mejor representan al Príncipe Payaso del Crimen.
MENCIONES HONORABLES
Como pasa en cualquier selección de este tipo, dejar algunas historias afuera es casi tan difícil como elegir las que van a formar parte de la lista. El Guasón cuenta con una cantidad enorme de apariciones memorables y si bien no todas pueden entre las 25 elegidas, no significa que no merezcan aunque sea una mención.
Joker: Last Laugh: De la mano de Chuck Dixon y Scott Beatty. Mientras permanece encerrado en una prisión de máxima seguridad, el Joker recibe una noticia devastadora: padece un tumor cerebral terminal. Convencido de que sus días están contados, decide organizar un último y gigantesco espectáculo criminal, infectando a otros villanos con su toxina y desatando el caos por todo el universo DC.
The Winning Card: En los primeros días de actividad de Batman, una serie de asesinatos con un macabro sentido del humor sacude Gotham y pone a Jim Gordon tras la pista de un criminal desconocido. Su investigación lo llevará a cruzarse con el misterioso Caballero Oscuro y con un enemigo que está a punto de convertirse en una de las mayores amenazas de la ciudad. Tom King, Mitch Gerads y Kelley Jones traen esta re interpretación de los primeros encuentros de Batman y el Joker.
Joker: Year One: Chip Zdarsky, Giuseppe Camuncoli y Andrea Sorrentino nos dan una mirada a los acontecimientos que rodearon el nacimiento del Príncipe Payaso del Crimen y los primeros pasos de su transformación en el criminal más temido de Gotham. Mientras Batman investiga los secretos de su pasado, la historia alterna entre distintas épocas para revelar nuevas piezas de su origen y su relación con la Banda de Capuchas Rojas.
Lovers and Madmen: Ambientada en los primeros años de actividad de Batman, esta historia, de Michael Green y Denys Cowan, explora una posible versión de los acontecimientos que dieron origen al Joker. Antes de convertirse en el Príncipe Payaso del Crimen, era un peligroso criminal cuya vida termina cruzándose con la del joven Caballero Oscuro. Un relato que ofrece una perspectiva diferente sobre el nacimiento de una de las rivalidades más famosas del cómic.
Joker/Harley: Criminal Sanity: En esta reinterpretación fuera de la continuidad habitual, Harley Quinn trabaja como psiquiatra forense y perfiladora criminal para la policía de Gotham. Su investigación sobre una serie de asesinatos relacionados con un peligroso asesino en serie conocido como el Joker se convierte en una obsesión personal que la llevará a adentrarse en una mente tan retorcida como difícil de comprender. Con guion de Kami Garcia y arte de Mico Suayan, Mike Mayhew y Jason Badower.
Batman: Secrets: De Sam Kieth, cuando el Joker comete un crimen atroz y una fotografía de su enfrentamiento con Batman llega a los medios, la opinión pública comienza a cuestionar los métodos del Caballero Oscuro. Mientras la prensa convierte el incidente en un espectáculo, Batman deberá enfrentarse no solo a su enemigo, sino también a la imagen que Gotham tiene de él.
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25. The Return of the Joker (Batman #450–451): Tras un período de ausencia, el Joker vuelve a sembrar el caos en Gotham mediante una serie de asesinatos que llevan su característico sello. Sin embargo, Batman y Gordon comienzan a sospechar que alguien podría estar utilizando la identidad del Príncipe Payaso del Crimen para cometer sus propios crímenes.
Guion: Marv Wolfman.
Dibujo: Jim Aparo y Norm Breyfogle.
24. The War of Jokes and Riddles: Una guerra entre el Joker y el Acertijo estalla en Gotham, enfrentando a las principales figuras del mundo criminal en una lucha por el control de la ciudad. En medio del conflicto, Batman deberá encontrar la manera de detener una rivalidad que amenaza con destruirlo todo.
Guion: Tom King.
Dibujo: Mikel Janín, Clay Mann y Danny Miki.
23. Batman and Robin Must Die!: Mientras Gotham se prepara para el regreso del verdadero Batman, Dick Grayson y Damian Wayne deben enfrentarse a una nueva amenaza: el Joker ha regresado y tiene sus propios planes para el Dúo Dinámico. Al mismo tiempo, se aproxima el enfrentamiento final contra el misterioso Guante Negro.
Guion: Grant Morrison.
Dibujo: Cameron Stewart, Frazer Irving y Chris Burnham.
22. The Dark Knight Returns: Tal vez sorprenda ver esta obra en un lugar tan bajo pero al tratarse de una historia donde Batman se enfrenta a varios enemigos y no solo al Joker no puede estar en un puesto más elevado (o tal vez si?). Diez años después de su retiro, Bruce Wayne decide volver a vestir el manto de Batman para combatir el crimen que consume Gotham. Su regreso provoca la reaparición de antiguos enemigos, entre ellos el Joker, que protagonizará un enfrentamiento definitivo con el Caballero Oscuro.
Guion: Frank Miller.
Dibujo: Frank Miller.
21. No Man’s Land: Otra sorpresa en la lista por el lugar que ocupa. Mismo motivo que The Dark Knight Returns, una saga tan larga que enfrentó a Batman contra toda su galería de villanos y si bien el Joker tiene un papel fundamental en la saga decidí colocarla en este puesto para resaltar otras historias protagonizadas por el Joker. Tras un devastador terremoto, Gotham queda aislada del resto del país y se convierte en una tierra sin ley, donde las distintas bandas criminales luchan por controlar sus territorios. Entre los criminales que aprovechan el caos se encuentra el Joker, cuya participación tendrá consecuencias especialmente trágicas para Batman y sus aliados.
Nota: Solo un compilado de las historias del Joker están disponibles para respetar la temática del artículo en cuestión.
Guion: Greg Rucka, Chuck Dixon, Devin Grayson y otros autores.
Dibujo: Varios artistas.
20-11
20. The Clown at Midnight: Tras sobrevivir a un brutal ataque, el Joker regresa a Gotham completamente transformado y dispuesto a recuperar su lugar como el Príncipe Payaso del Crimen. A través de una historia experimental, Grant Morrison explora la retorcida psicología del Joker y su particular vínculo con Batman.
Guion: Grant Morrison.
Dibujo: John Van Fleet.
19. The Joker War: El Joker pone en marcha su plan más ambicioso para apoderarse de Gotham, utilizando la fortuna de Bruce Wayne y convirtiendo la ciudad en un auténtico campo de batalla. Con sus recursos y aliados en peligro, Batman deberá enfrentarse a una guerra que amenaza con cambiar para siempre su relación con Gotham.
Guion: James Tynion IV.
Dibujo: Jorge Jiménez.
18. Emperor Joker: Tras obtener un poder prácticamente ilimitado, el Joker consigue alterar la realidad a su antojo y transformar el mundo en una pesadilla gobernada por su locura. En esta nueva realidad, Superman deberá enfrentarse al Emperador Joker y encontrar la manera de detenerlo.
Guion: Jeph Loeb, Joe Kelly, J.M. DeMatteis y Mark Schultz.
Dibujo: Ed McGuinness, Doug Mahnke, Mike S. Miller, Kano, Scott McDaniel y otros artistas.
17. Joker: Devil's Advocate: El Joker es acusado de una serie de asesinatos relacionados con unas cartas de broma y condenado a muerte. Convencido de que esta vez su enemigo es inocente, Batman deberá investigar el caso y encontrar al verdadero responsable antes de que se ejecute la sentencia.
Guion: Chuck Dixon.
Dibujo: Graham Nolan.
16. Batman & The Joker: The Deadly Duo: Cuando Harley Quinn es secuestrada y Jim Gordon desaparece, una serie de extrañas criaturas con apariencia del Joker comienza a sembrar el terror en Gotham. Sin otra alternativa, Batman deberá aceptar una inesperada alianza con su mayor enemigo para descubrir quién está detrás de estos misteriosos acontecimientos.
Guion: Marc Silvestri.
Dibujo: Marc Silvestri.
15. Three Jokers: Batman, Batgirl y Red Hood comienzan una investigación para descubrir la verdad detrás de un misterio que ha perseguido al Caballero Oscuro durante años: la existencia de tres individuos diferentes que parecen compartir la identidad del Joker. La búsqueda los llevará a enfrentarse con distintas facetas del Príncipe Payaso del Crimen y a revivir las heridas que cada uno de ellos ha sufrido por su culpa.
Guion: Geoff Johns.
Dibujo: Jason Fabok.
14. Joker: Killer Smile: El doctor Ben Arnell es un psiquiatra que recibe la misión de tratar al Joker en el Asilo Arkham. Convencido de que puede comprender la mente del criminal y ayudarlo a recuperarse, comienza una serie de sesiones que pronto se transforman en un peligroso juego psicológico. A medida que avanza el tratamiento, el Joker empieza a influir en la vida personal del doctor, poniendo en duda su propia cordura.
Guion: Jeff Lemire.
Dibujo: Andrea Sorrentino.
13. Slayride: (Detective Comics #826): Durante una noche de Navidad, Tim Drake termina atrapado en un automóvil junto al Joker, quien lo obliga a acompañarlo en un recorrido por Gotham mientras comete una serie de crímenes. Sin Batman cerca para ayudarlo, Robin deberá recurrir a su inteligencia y astucia para sobrevivir a una de las noches más peligrosas de su vida.
Guion: Paul Dini.
Dibujo: Don Kramer.
12. Death of the Family: Después de un año desaparecido, el Joker regresa a Gotham con una apariencia aterradora y un plan dirigido contra Batman y sus aliados más cercanos. Convencido de que la Batfamilia ha debilitado a su enemigo, el Joker buscará destruir los vínculos que Bruce Wayne ha construido con quienes considera su familia, llevando su enfrentamiento a uno de sus momentos más perturbadores.
Guion: Scott Snyder.
Dibujo: Greg Capullo.
11. Mad Love: Antes de convertirse en Harley Quinn, Harleen Quinzel era una joven psiquiatra que trabajaba en el Asilo Arkham, donde conoció al Joker y terminó enamorándose de él. Esta historia explora los orígenes de su relación enfermiza y la obsesión de Harley por ganarse el afecto del Príncipe Payaso del Crimen, mientras Batman vuelve a convertirse en el principal obstáculo para los planes de ambos.
Guion: Paul Dini y Bruce Timm.
Dibujo: Bruce Timm.
10-01
10. Going Sane: Durante uno de sus enfrentamientos más brutales, el Joker cree haber conseguido finalmente acabar con Batman. Sin su mayor enemigo, el Príncipe Payaso del Crimen pierde el sentido de su propia existencia y comienza una nueva vida bajo una identidad completamente distinta. Pero la aparente desaparición de Batman podría cambiarlo todo. Una historia que explora una de las preguntas más interesantes de la relación entre ambos: ¿Qué sería del Joker si Batman dejara de existir?
Guion: J.M. DeMatteis.
Dibujo: Joe Staton.
09. Gotham Central: Soft Targets: Gotham vuelve a quedar sumida en el terror cuando el Joker inicia una campaña de violencia que pone en jaque a toda la ciudad y convierte a la policía en uno de sus principales objetivos. Sin Batman como protagonista, la historia sigue a los detectives del Departamento de Policía de Gotham mientras intentan detener una amenaza impredecible que parece estar siempre un paso por delante. Una de las representaciones más inquietantes del Joker, vista desde la perspectiva de quienes deben enfrentarse a sus crímenes sin contar con los recursos del Caballero Oscuro.
Guion: Ed Brubaker y Greg Rucka.
Dibujo: Michael Lark.
08. The Greatest Joker Stories Ever Told: Una recopilación imprescindible, solo con los capítulos The Joker's Five-Way Revenge! (Batman #251) y The Laughing Fish!/Sign of the Joker! (Detective Comics #475-476) ya tenia asegurado un puesto en el top 10 pero también incluye la primera aparición del Joker (Batman #1) y su primera aparición como Capucha Roja (Detective Comics #168). Además reúne otras de las historias más representativas del Príncipe Payaso del Crimen. A través de relatos de distintas épocas y autores fundamentales del cómic, esta antología permite recorrer la evolución del Joker, sus métodos criminales y las diferentes facetas de su personalidad, incluyendo algunas de sus aventuras más influyentes.
Guion: Bill Finger, Dennis O'Neil, Steve Englehart, Bob Haney, Len Wein y otros autores.
Dibujo: Jerry Robinson, Neal Adams, Jim Aparo, Marshall Rogers, Sheldon Moldoff y otros artistas.
07. Batman: White Knight: En una Gotham cada vez más cansada de la violencia y los métodos de Batman, ocurre algo que parecía imposible: el Joker recupera la cordura y adopta una nueva identidad como Jack Napier. Decidido a redimirse y convertirse en un verdadero defensor de la ciudad, Napier inicia una campaña para demostrar que Batman es parte del problema que afecta a Gotham. Una historia que invierte los papeles tradicionales de ambos personajes y plantea una pregunta inquietante: ¿Y si el Joker tuviera razón?
Guion: Sean Murphy.
Dibujo: Sean Murphy.
06. Endgame: Un clásico instantáneo, después de su aterrador regreso en Death of the Family, el Joker vuelve a aparecer con un plan mucho más ambicioso y despiadado, dispuesto a llevar su enfrentamiento con Batman hasta sus últimas consecuencias. Mientras una misteriosa epidemia de violencia se extiende por Gotham y los aliados del Caballero Oscuro se convierten en objetivos, Batman comienza a descubrir que su enemigo podría conocerlo mucho mejor de lo que imaginaba. Scott Snyder y Greg Capullo llevan su interpretación del Joker a un punto extremo, profundizando en la obsesión que une a ambos personajes y planteando una batalla que amenaza con poner fin a su relación para siempre. Una de las confrontaciones más espectaculares y definitivas del Joker en la etapa moderna, y el cierre de la gran trilogía del personaje construida por Snyder junto a Zero Year y Death of the Family.
Guion: Scott Snyder.
Dibujo: Greg Capullo.
05. The Man Who Laughs: Una serie de asesinatos grotescos sacude Gotham cuando un misterioso criminal comienza a matar a importantes ciudadanos, dejando en sus rostros una espantosa sonrisa como firma de sus crímenes. Mientras Batman y el comisionado Gordon intentan descubrir la identidad del responsable, la ciudad presencia el nacimiento de una de sus mayores amenazas: el Joker. Ed Brubaker recupera la esencia de la primera aparición del personaje en 1940 y la adapta a la continuidad moderna, construyendo el primer gran enfrentamiento entre ambos y estableciendo las bases de una rivalidad que marcaría sus vidas para siempre. Una obra fundamental para comprender los comienzos de la relación entre Batman y su archienemigo.
Guion: Ed Brubaker.
Dibujo: Doug Mahnke.
04. A Death in the Family : En una de las historias más trascendentales de la historia de Batman, el Joker vuelve a cruzarse en el camino del Caballero Oscuro durante una investigación que lleva a Jason Todd, el segundo Robin, hasta Oriente Medio en busca de su madre biológica. Lo que comienza como una misión personal termina convirtiéndose en una de las tragedias más recordadas de Gotham, cuando el Joker aprovecha la situación para ejecutar uno de sus actos más crueles. Esta historia marcó un antes y un después en la mitología de Batman y consolidó al Joker como una amenaza capaz de arrebatarle al héroe aquello que más quiere. Su impacto fue todavía mayor porque los lectores pudieron votar telefónicamente el destino de Jason, convirtiendo su desenlace en uno de los acontecimientos más comentados de la historia del cómic.
Guion: Jim Starlin.
Dibujo: Jim Aparo.
03. Joker: Después de ser liberado del Asilo Arkham, el Joker descubre que su antiguo imperio criminal ha sido repartido entre otros delincuentes de Gotham. Decidido a recuperar lo que considera suyo, comienza una violenta campaña de venganza contra quienes se aprovecharon de su ausencia. Sin embargo, esta vez la historia no está narrada desde la perspectiva de Batman, sino desde la de Jonny Frost, un joven criminal que decide trabajar para el Joker y termina acompañándolo durante una noche que difícilmente podrá olvidar. Brian Azzarello y Lee Bermejo construyen un retrato crudo y realista del Príncipe Payaso del Crimen, alejándose de la habitual imagen caricaturesca del personaje para mostrarlo como un peligroso jefe mafioso, impredecible y brutal. Su importancia reside en ofrecer una de las reinterpretaciones más distintivas del Joker, explorando cómo sería convivir con él desde el punto de vista de alguien que forma parte de su organización. Una historia que demuestra que el Joker no necesita enfrentarse directamente a Batman para convertirse en el protagonista absoluto de Gotham.
La idea nació de una conversación bastante curiosa. Después de terminar Lex Luthor: Hombre de Acero, Azzarello y Bermejo estaban juntos en un bar de San Diego celebrando el final del proyecto y bromeando con que no volverían a trabajar juntos. Durante aquella charla surgió la posibilidad de hacer una historia sobre el Joker. Lo interesante es que Azzarello decidió contarla desde la perspectiva de uno de sus subordinados: según explicó, entrar directamente en la cabeza del Joker le quitaría parte de su misterio y de su poder como personaje.
Pero quizás la anécdota más llamativa sea la coincidencia con The Dark Knight. Bermejo comenzó a trabajar en el proyecto a finales de 2005 y ya había dibujado una buena parte de la novela gráfica cuando empezaron a circular las primeras imágenes de Heath Ledger caracterizado como el Joker. Ambos diseños compartían ciertos rasgos, especialmente las cicatrices alrededor de la boca, pero Bermejo aseguró que no había existido ninguna comunicación con el equipo cinematográfico. De hecho, el dibujante se inspiró visualmente en parte en La dalia negra, la novela de James Ellroy y las fotografías de la escena del crimen que aparecen en ella. La novela gráfica estaba terminada antes del estreno de la película, pero DC decidió retrasar su publicación hasta octubre de 2008.
02. Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth: En el día del aniversario de la fundación de Arkham, sus internos toman el control del manicomio y exigen que Batman entre para enfrentarse a ellos. El Joker se convierte en el principal responsable de esta situación y recibe al Caballero Oscuro con una serie de pruebas psicológicas destinadas a quebrar su voluntad. A medida que Batman se adentra en los pasillos del asilo, la historia alterna entre el presente y los oscuros acontecimientos que rodearon la vida de Amadeus Arkham, fundador de la institución. Grant Morrison construye una de las interpretaciones más perturbadoras del Joker, presentándolo como una figura de comportamiento impredecible, teatral y prácticamente imposible de comprender. Su influencia fue enorme: ayudó a consolidar la imagen del Joker como una fuerza caótica que escapa a cualquier explicación racional y convirtió a Arkham en un escenario fundamental para explorar la psicología de los enemigos de Batman.
Uno de los detalles más curiosos de su creación es que Morrison quería llevar la extravagancia del Joker todavía más lejos. En el guion original había imaginado una escena en la que aparecía vestido y maquillado como Madonna, con ropa interior negra y tacones. Sin embargo, Warner Bros. intervino porque temía que el público relacionara esa caracterización con la versión del Joker interpretada por Jack Nicholson en la película de Tim Burton, que estaba en producción. Morrison tuvo que eliminar la escena, aunque consiguió mantener buena parte del tono provocador que buscaba.
También hay una anécdota relacionada con la manera en que escribió el cómic: en una entrevista para The Comics Journal, Morrison contó que solía comenzar a trabajar a las cuatro de la madrugada y que consumía drogas durante aquellas largas sesiones para intentar encontrar nuevas formas de pensar y abordar la historia. No se trataba simplemente de trabajar más horas, sino de experimentar con su propia percepción para conseguir una obra tan extrema y diferente como fuera posible.
Guion: Grant Morrison.
Dibujo: Dave McKean.
01. Batman: The Killing Joke: El Joker lleva a cabo uno de sus planes más crueles y perturbadores con un objetivo muy concreto: demostrarle a Batman que cualquier persona, incluso la más íntegra, puede terminar perdiendo la razón después de sufrir un solo día de auténtica desesperación. Para poner a prueba su teoría, el Príncipe Payaso del Crimen convierte al comisionado Gordon y a su familia en el centro de un experimento macabro. En paralelo, la historia presenta una posible versión del origen del Joker, mostrando los acontecimientos que pudieron transformar a un hombre común en el criminal más impredecible de Gotham. Alan Moore construye un relato sobre la locura, la tragedia y la delgada frontera que separa al héroe de su enemigo. Su influencia fue enorme: consolidó una interpretación mucho más oscura y psicológica del Joker, convirtió su posible origen en una referencia fundamental de su mitología y dejó una de las escenas más debatidas de toda la historia de Batman.
Aunque hoy se la considera una de las grandes obras de Alan Moore, la idea original surgió de Brian Bolland. Después de terminar Camelot 3000, el dibujante recibió libertad para proponer un proyecto a DC y pidió realizar una novela gráfica centrada en Batman y el Joker, con Moore como guionista. Incluso quería que fuera principalmente una historia del Joker, dejando a Batman en un papel más secundario.
Hay otro detalle interesante: Bolland no estaba especialmente convencido de revelar un posible origen del Joker y tampoco quedó completamente satisfecho con el resultado final. Además, la edición original fue coloreada por John Higgins porque los plazos de publicación no permitieron que Bolland realizara esa tarea. Años después, pudo publicar una edición recoloreada por él mismo, acercando la obra a la apariencia que había imaginado originalmente.
Un último detalle: el significado del final sigue siendo objeto de debate. Moore explicó que su intención era mostrar un instante de lucidez compartida entre Batman y el Joker, no confirmar que Batman lo asesinara. Grant Morrison, en cambio, defendió una interpretación mucho más literal y sostiene que Batman le rompe el cuello al Joker en la última viñeta.
En el link dejo disponible ambas versiones del comic, la coloreada por John Higgins y la recoloreada por el propio Bollan.
Guion: Alan Moore.
Dibujo: Brian Bolland.
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